VAD ÄR ALLT DET DÄR MED "MANGA"?

(text av Zimeon Lundström)

Många är det som undrar vad hysterin över japansk tecknad film egentligen är. Media har svartmålat hela konceptet som sex- och våldsfixerat. För alla som undrar, här rätar vi ut frågetecknen.

"Manga" är, för att gå in på terminologin, ett ord som myntats av träsnittskonstnären Katsushika Hokusai (1760-1849), som ett namn på en bildsamling innehållande karikatyriska sketcher. Ordet betyder "slarvig/vimsig/hafsig bild". Ordet har genom århundraden gått från att betyda "karikatyr" till att beteckna det som vi i Sverige kallar för "serietidningar". När Japan efter andra världskriget började skapa mycket tecknad film för TV, kallades även detta för "manga", men ordet övergavs i den betydelsen i början på 80-talet, då hängivna japanska beundrare av tecknad film började kalla det för "anime".

Ungefär i samma veva började denna japanska tecknade film bli populär i utlandet, och många fascinerades av japanernas orädsla inför att skapa tecknad film med en spänning och dramatik långt överskridande den som tecknade filmer var utrustade med i väst. Borta var de övermänskliga muskelknuttarna som slogs mot något konkretiserat ont. I dess ställe fanns veka och mänskliga figurer, som fick genomleva tragedier, lyckorus, förtvivlan och romantik. I Europa var Italien snabbast på att upptäcka fenomenet, tätt följt av Frankrike och Spanien, samt alla andra spansktalande länder, men även Amerika var ganska tidiga, i och med fördelen att de hade samma TV-system som Japan. I Italien och Frankrike sändes dubbade japanska tecknade TV-serier i massor, främst barnfilm och sockerrosa romanskomedier, och i USA var videoimporten stor, då mer på science-fiction delen. "Manga" fick i Västvärlden betydelsen "japansk serie" och "anime" betydelsen "japansk tecknad film". Det är denna terminologi som än nu gäller.

I Sverige fanns under denna tid hyrvideokassetter med några fåtal TV-serier, men något större genombrott skedde tyvärr inte då. Till Sverige kom istället fenomenet först för några år sedan, då ett litet engelskt videobolag kallat "Island World Communications" gav ut en videoversion av den legendomsusade cyberpunkfilmen "Akira", som många filmfanatiker hade hört talas om och ville se. Succén var omedelbar. En tecknad film med våld, blod och explosioner i den magnituden hade folk aldrig förr sett och filmen fick stämpeln som "häftig" med stort H. Det lilla videobolaget expanderade snabbt, och döpte om sig till det kontroversiella namnet "Manga Video" (som alltså betyder "serietidningsvideo"!) och började släppa mängder med filmer. På grund av den första succén med "Akira" höll bolaget den kursen, och släppte i stort sett enbart action- och science-fictionfilmer. England har, olikt Amerika, samma TV-system som Sverige, varför dessa videokassetter lätt kunde spelas på en svensk video, och Manga Videos filmer privatimporterades i stor mängd. För många var detta bolag det första mötet med anime, för många andra var det en tagg i skinnet, som höljde tonvis med dynga och fördomar över den japanska tecknade filmen. Manga Videos, numera Manga Entertainment, släpp av den groteska demon-våldsporrfilmen "Urotsukidouji" hällde vatten på alla kritikers kvarnar, och fördjupade missförstånden till kanske bortom reparation. "Manga" fick, i detta ensamma nordliga land, betydelsen "Våldsporr från Japan".

I Japan är omsättningen på manga och anime mer enorm än någon svensk som inte varit där kan fantisera fram, och det är en fruktansvärt liten del som är grotesk på endera sex- eller våldsplanet. Den övervägande majoriteten av all tecknad film som produceras i Japan är serier på 13 till 100 avsnitt, avsedda för TV, och således helt harmlösa. Äventyrsfilmer, romantik, komedier, My Litte Pony-artade sagor, Tolkien-inspirerad fantasy, science fiction; de flesta genrer är redan utforskade. (För att hitta erotik måste man gå in i videobutikerna, var man efter de cirka 20 hyllorna med vanlig anime, hittar en hylla med erotik -vilket faktiskt är en mycket lägre procent än vad som gäller för spelfilmer)

Vad som gjort manga och anime populärt tvistar de lärde om. Naturligtvis finns det många som lockats till genren för att det finns en hel del våldsam action, och för att det anses häftigt, men många är det som dras till det japanska sättet att berätta en berättelse på, det japanska tankesättet om vad som är värdefullt, japanernas sätt att ge mänsklighet åt de i filmen medverkande fiktiva figurerna, och så vidare. En del anime har mycket tänkvärt innehåll, andra är konstnärliga, andra bara ren och skär underhållning. Många TV-serier kan anses rent kvalitativt överglänsa vad Sverige producerar för inhemsk TV. Budgeten gör det utan tvekan. Den årliga japanska omsättningen för tecknad film och serier är tiofalt den för spelfilm.

Vad som gör anime och manga attraktivt är alltså svårt att sätta fingret på, men att det är mer än bara ett groteskt tillfredsställande av djuriska instinkter är ofrånkomligt.

Har du frågor, kan du höra av dig till Zimeon